Dans un récent document de principes de la Société canadienne de pédiatrie (SCP), les médecins et les autres dispensateurs de soins sont invités à intégrer l’alphabétisation précoce à leur pratique au quotidien. L’auteure principale, la docteure Alyson Shaw, a récemment rencontré Francine Charbonneau, de la SCP, pour expliquer pourquoi l’alphabétisation précoce et les soins de santé vont de pair.
 
Nous sommes heureux de vous transmettre le contenu de leur conversation.
 
Francine Charbonneau : Pourquoi l’alphabétisation est-elle essentiellement un enjeu pédiatrique?
 
Docteure Alyson Shaw : L’apprentissage de la lecture commence dès la naissance. Les premières années de la vie de l’enfant sont marquées par un développement rapide du cerveau, et les bébés doivent assimiler beaucoup de mots et de langage, même avant d’apprendre à parler, pour former leurs réseaux neuronaux et soutenir leur futur apprentissage. Ils ont besoin d’être entourés de mots et de paroles pour qu’au moment où ils sont prêts à aller à l’école, ils soient aussi prêts à lire, à écrire et à réussir à l’école. En général, les enfants passent les quelques premières années de leur vie scolaire à apprendre à lire, puis ils consacrent le reste de leur vie à lire pour apprendre. Il est donc très important de les préparer à la réussite.
 
FC : Formidable! À quelles familles doit-on donner des conseils sur l’alphabétisation précoce?
 
AS : Nous savons que les familles veulent recevoir des conseils de leur dispensateur de soins sur le développement de l’enfant et l’apprentissage, et elles veulent être de précieux partenaires de l’apprentissage de leur enfant. C’est pourquoi toutes les familles peuvent profiter de conseils sur l’alphabétisation précoce. Toutefois, le type de conseils et de suggestions que nous privilégions peut être adapté à la situation de chaque famille. Par exemple, certaines familles ne savent pas qu’elles peuvent regarder des livres et lire avec leurs enfants avant que ceux-ci sachent parler. Elles peuvent aussi se sentir mal à l’aise de lire elles-mêmes, en raison de leur propre expérience de la lecture. Elles ont besoin de savoir qu’il y a d’autres moyens d’aider leur enfant à enrichir leur langage et leur amour de l’apprentissage à part la lecture des livres. Elles ont besoin de savoir que raconter des histoires et chanter des chansons ensemble contribuent à entourer leur enfant de langage, et que le choix de la langue ou de l’activité privilégiée n’a aucune importance tant qu’elles ont du plaisir avec leur enfant.
 
FC : Pour vos collègues, pourriez-vous donner quelques exemples des manières d’intégrer ces conseils à un bilan de santé régulier?
 
AS : Il n’est pas nécessaire de consacrer beaucoup de temps aux conseils sur l’alphabétisation. Ce peut être aussi simple que de demander aux familles si elles ont eu la chance de commencer à regarder des livres avec leur bébé, en même temps que vous abordez des habitudes comme le sommeil et les repas.
 
FC : Ça m’amène à ma prochaine question. Cette nouvelle version de Lisez, parlez, chantez accorde assurément plus d’importance aux chansons et aux récits que la version précédente. Pourriez-vous nous expliquer pourquoi?
 
AS : Dans cette mise à jour, nous voulions souligner que les activités d’alphabétisation ne comportent pas toutes des livres. Oui, les livres sont d’excellents outils pour favoriser le langage entre le parent et l’enfant, mais les chansons et les histoires le sont aussi. Certaines cultures possèdent des traditions de récits oraux très animés, et il est important de s’en souvenir au moment de parler aux familles. Grâce aux répétitions et aux intonations musicales, les chansons peuvent aussi donner vie aux mots et aux rimes.
 
Visionnez cette conversation vidéo ici, en anglais.

 
Lisez le nouveau document de principes de la SCP sur l’alphabétisation précoce : Lisez, parlez, chantez : la promotion de l’alphabétisation précoce dans le milieu de la santé.
 
D’autre information de la SCP sur les bienfaits de la lecture, de la parole et des chansons chez les bébés dès la naissance : Pour favoriser la santé tout au long de la vie, lisez, parlez et chantez à votre bébé dès la naissance, préconisent les pédiatres.